正常小儿的基础体温为36.9℃~37.5℃。一般当体温超过基础体温1℃以上时，可认为发热。其中，低热是指体温波动于38℃左右，高热时体温在39℃以上。连续发热两个星期以上称为长期发热。
上述基础体温是指的直肠温度，即从肛门所测得，一般口腔温度较其低0.3℃~0.5℃，腋下温度又较口腔温度低0.3℃~0.5℃。

孩子发烧了首先应该注意观察孩子是否有以下症状：
(一)注意孩子的精神状态。如果孩子发烧虽高，但精神尚好，服药退热后仍能笑能玩，与平时差不多，表明孩子病情不重，可以放心在家中调养。若孩子精神萎靡、倦怠、表情淡漠，则提示病重，应赶快去医院。
(二)观察孩子面色。如果孩子面色如常或者潮红，可以安心在家中护理。若面色暗淡、发黄、发青、发紫，眼神发呆，则说明病情严重，应送医院。
(三)观察孩子有无剧烈、喷射性呕吐，如有说明有颅脑病变的可能，应去医院。
(四)查看皮肤有无出疹，若有则提示传染病或药物过敏。查看皮肤是否发紫、变凉，若存在则提示循环衰竭。这两种情况均需再去医院。
(五)观察孩子有无腹痛和脓血便，不让按揉的腹痛提示急腹症，脓血便提示痢疾等，也必须上医院。

如果孩子仅有高热，没有上述各种合并症出现，尽管退烧缓慢，或者时有反复，也不必担心，应该耐心在家中治疗、护理，可采取如下措施：
(一)保持环境安静、舒适、湿润，室内定时通风，成人不要吸烟。
(二)发烧是机体对抗微生物入侵的保护性反应，有益于增强机体抵抗力，因此，38.5℃以下的体温不必服退热药，只有体温超过38.5℃以上，才需采取退烧措施。
(三)病儿的衣服不宜穿得过多，被子不要盖得太厚，更不要“捂汗”，以免影响散热，使体温温升得更高。
(四)要鼓励孩子多喝开水，多吃水果。发热后孩子食欲减退，可准备一些可口和易于消化的饭菜，选择孩子体温不高，或吃药退烧的时机进食，但不要吃得太饱。
(五)保持大便通畅。 发烧大概是让父母最花时间、最忧虑、最着急的症状。

专家解疑
(一)孩子发烧，别急着降温
(二)细菌或病毒，两类感染用药完全不同
(三)宝宝发烧，药别混着吃

几招简单的退烧法
(一)用冰枕或冰敷额头方式退烧，是许多家长经常采用的。
(二)温水擦浴就是用37℃左右的温水毛巾擦孩子的四肢和前胸后背。
(三)多数宝宝发烧是因为受凉感冒引起，如果宝宝发烧时手脚冷，舌苔白，面色苍白，小便颜色清淡，父母可用生姜红糖水为之祛寒，在水里再加两三段一寸长的葱白，更有利宝宝发汗。
(四)如果宝宝发烧咽喉肿痛，舌苔黄，小便黄而气味重，说明孩子内热较重，这时不能喝姜糖水，而应喝大量温开水，也可在水中加少量的盐。
有的父母认为给孩子用退热药会抑制孩子的免疫功能，但近期研究表明，即使在孩子服用退烧药后，机体防御系统仍在进行工作，并不会抑制免疫能力。